کتاب «جنگ محتوم» با پیش کشیدن آرا و نظریه های «توسیدید»، نظریه پرداز و استراتژیست مشهور یونان باستان، هرآنچه میان آمریکا و چین در دو دهه ی اخیر گذشته است را مقابلمان گذاشته و تحلیل می کند. اینکه این دو قدرت بزرگ امروز جهان با همین رفتار سیاسی، اقتصادی، نظامی و رسانه ای، آیا می توانند از جنگ محتوم یا همان تله ای که توسیدید پیش روی قدرت های بزرگ می گذاشت، فرار کنند؟ «گراهام آلیسون» نویسنده ی کتاب «جنگ محتوم» بر اساس نظرگاه توسیدید که برخورد خصمانه ی یک قدرت بزرگ مستقر با یک قدرت که با سرعت در حال بزرگ شدن است را اجتناب ناپذیر می داند، به آمریکا و چین در قرن جدید و هرآنچه آنها را به جنگی ناگزیر سوق می دهد، می پردازد. این مهم که ایالات متحده ی آمریکا با همه ی توانش به حفظ تمام قدرتش در صحنه ی بین الملی تاکید دارد و نمی خواهد برابر قدرت گرفتن روزافزون چین، نقشش در معادلات جهانی حتی اندکی کم شود و از آن طرف نیز چین دیگر نمی خواهد به هیچ قدرتی باج بدهد و می خواهد به عنوان قدرتی بلامنازع، اقتصاد و سیاست جهانی را در دست بگیرد، هردو کشور را به سمت نزاعی سوق داده است که این کتاب سعی در تحلیل دلایل بسیار آن و راه های برون رفتش دارد. کتاب با ذکر جزئیات تاریخی و تحلیلی بسیاری در حوزه های سیاست، اقتصاد و فرهنگ، این مسئله را پیش روی می گذارد که برای رهایی از خطر بروز جنگی بزرگ، هر دو قدرت یا باید به تاریخ رو کنند یا در جنگی محتوم فرو روند!