کتاب حاضر، دربردارندة داستانی انگلیسی و ماجرای دو نوجوان به نام های «فیلیپ» و «جون» است که در سال 1920، با مادری مقتدر، در خانه ای باشکوه، با میزهای منبّت کاری شده و قاب عکس های نقره ای زندگی می کنند. فیلیپ و جون تصمیم می گیرند برای نشان دادن استقلال خود، به دسیسه چینی علیه مادر خود دست بزنند. در این میان، فیلیپ با گریز از خانه، سرانجام اجازة استقلال و تبدیل اتاق خود به آتلیه و صرف وقت خود به نوشتن و نقّاشی و خودداری از رفتن به شرکت پیشنهادی مادر می گیرد و تلاش خود را برای اثبات توانایی هایش به کمک جون آغاز می کند. مبارزه ای که طی آن، مادر و پسران برای اثبات خود و به انواع کارها دست می زنند. کتاب، با هدف به تصویر کشیدن جامعه ای که هر کس در آن با خرد کردن دیگری به هدفش می رسد تدوین شده است.