نظریه اجتماعی طی دهه های گذشته تحولات بزرگی را از سر گذرانده است دلسردی از نظریه های اجتماعی کلاسیک و پیدایش انبوهی از رویکردهای مفهومی را شاهد بوده ایم از بازنگری و احیای سنت های قدیم گرفته تا طرح دیدگاه های بدیع سنت های فکری که پیشتر مغفول مانده یا به حاشیه رفته بود. بازیابی یا نویابی شده و غالبا طی این روند تغییرات و تفسیرهای جدید بر آنها اعمال شده است دگرگونی های عظیم روابط اجتماعی و نهادهای مدرن نیز بر گسترش سریع نظریه های اجتماعی مختلف تأثیر گذار بوده است. آنتونی الیوت جامعه شناس و مورخ نظریه های اجتماعی در این کتاب از خلال معرفی مهمترین اندیشمندان معاصر علوم انسانی، به آخرین رویکردها و تحولات در حوزه علوم اجتماعی می پردازد؛ از بازنگری در نظریه های کلاسیک روشنگری و مارکسیسم و روانکاوی گرفته تا نوآوری های جامعه شناسان در شناخت سیاست و فرهنگ مدرنیته.