بازاریابی اجتماعی رشته ای مستقل از بازاریابی است و از اوایل دهه 1970 به این عنوان نامیده شد و عمدتا به تلاش هایی اشاره دارد که بر رفتارهای تاثیرگذاری متمرکزند، بهداشت را بهبود می بخشند، مانع خسارات می شوند، از محیط زیست حمایت می کنند و در اجتماعات تاثیر دارند. فرآیندی است که فنون و اصول بازاریابی را برای ایجاد، انتقال و بیان ارزش به کار می برد، بدین منظور که بر رفتارهای مخاطب تاثیر می گذارد.گاهی اوقات بازاریابی اجتماعی درصدد است که افراد رفتاری را انجام ندهند(مانند: سیگار نکشند یا از دیگران سوء استفاده نکنند) گاهی نیز بازاریابی اجتماعی درصدد است که افراد رفتار جدیدی را انجام بدهند(مانند غذا خوردن کمتر) در هر مورد، مسئله ما واداشتن فرد به انجام کاری است.