ویلیام مک نیل در این کتاب از زاویه ای دیگر به تاریخ و تمدن می نگرد، نه تنها در قاره جدید که در چین، هند، خاور میانه، اروپا و افریقا. این دانشمند تیز بین نگاهی تازه به تاریخ و تمرن بشری می افکند و چشم اندازی تازه عرضه می دارد. او با دلایل مستند تاثیر امراض مسری را در دگرگونی های عظیم و سرنوشت ساز حیات بنی آدم بر می رسد و علل شکست ها و پیروزی های جنگی و تغییر شیوه های زندگی اقوام بشری را از خوراک و پوشاک تا گرایش های دینی و اکتشافات و اختراعات و ابتکارات توضیح می دهد. خواندن این اثر انقلابی برای تاریخدان ها، پژوهشگران، جامعه شناسان، پزشکان، دانشجویان حتی فلاسفه و خلاصه همه ی اهل اندیشه لازم است. این کتاب به روی خواننده دریچه ای تازه می گشاید و او را به تامل در رویداد های گذشته و تفکر به آینده وا می دارد.