نویسنده کتاب پیش رو به ارائه توضیح علمی پیرامون یکی از مسائل بحث برانگیز، یعنی شرارت بشر می پردازد، او دیدگاهی نو در این زمینه که از یک سو ترحم آمیز و از سوی دیگر آزاردهنده است ارائه می کند و با مطالبی که در اختیار می گذارد خواننده خود را به سوی همدلی بیشتر فرامی خواند؛ زیرا همدلی می تواند در ارتباطی به شدت گسترده با شرارت باشد و فقدان آن ممکن است به بروز رفتارهایی بی رحمانه و برخاسته از ستمگری منجر شود. بارون-کوهن در کتاب خود براساس مفهوم همدلی به این مسئله می پردازد که چرا بعضی انسان ها نسبت به دیگران رفتار ظالمانه دارند، ظلمی که یکی از بالاترین درجات آن را می توان در اسناد موجود از آزار زندانیان اردوگاه های نازی مشاهده کرد.