منشأ پیدایش معماری چه به عنوان یک هنر و چه به عنوان یک شاخه ی علمی توسط انسان به درستی مشخص نیست، شاید بتوان منشأ این پیدایش را به دوران های نخستین تاریخ، زمانی که انسان برای اولین بار از غارها خارج شد و برای ایجاد سرپناهی برای خود احساس نیاز کرد نسبت داد، و یا این که ریشه ی آن را در دوران نوسنگی، زمانی که انسان ماقبل تاریخ در حدود ۲۰ هزار سال پیش از میلاد اقدام به آرایش فضاهای داخلی غارها می کرد تا بتواند آن را از فضایی کوهستانی به مکانی برای زندگی تبدیل کند، جست وجو کرد. شاید برای معرفی کردن این منشأ اختلاف نظرهای فراوانی وجود داشته باشد، لیکن آن چه عیان است وجود ریشه ی معماری در تاریخ تمدن بشر است.