این کتاب اصلی مقدماتی به بررسی ابعاد سیاسی و اقتصادی جوامع صنعتی قرن بیستم می پردازد. موضوعات اصلی شامل؛ توسعه دموکراسی، نقش دولت، ماهیت شهروندی، تأثیر جنبش های اجتماعی جدید، سازماندهی تولید، تقسیم کار ملی و بین المللی و تجربه قدرت و کنترل در کار. در حالی که تمرکز اصلی بر بریتانیا است، تاکید مقایسه ای قوی با اشاره به ژاپن، آمریکای شمالی، اروپای غربی و شرقی وجود دارد. این کتاب که به عنوان مقدمه ای بر جوامع مدرن و تحلیل های جامعه شناختی مدرن طراحی شده است، برای دانشجویانی که در طیف گسترده ای از دوره های علوم اجتماعی در دانشگاه ها و کالج ها هستند و همچنین برای خوانندگانی که هیچ دانش قبلی از جامعه شناسی ندارند، ارزشمند است. خوانش های منتخب طیف گسترده ای از نظریه پردازان اجتماعی (به عنوان مثال، گوران تربورن، نوربرتو بابیو، رالف میلیبند، برایان ترنر، تی اچ. مارشال، کارول پتمن و کریستل لین) در هر فصل به همراه سوالات و تمرین های مخصوص دانش جویان ادغام شده است. این کتاب جلد دوم از مجموعه چهار کتاب است که مواد مطالعاتی پایه یک دوره دانشگاه آزاد با عنوان درک جوامع مدرن را تشکیل می دهد. این کتابها با هم مقدمهای جامع و محرک برای جامعهشناسی ارائه میکنند، که از تحولات جدید و بحثهای جاری استفاده میکند.