کتاب اخگر زندگانی The Spark of Life

کتاب «اخگر زندگانی» اثری نوشته «فرانسیس اشکرافت» است که نخستین بار در سال 2012 انتشار یافت. «اشکرافت»، استاد دانشگاه «آکسفورد»، در این کتاب از نقش اساسی الکتریسیته در کارکرد بدن انسان پرده برمی دارد. در اواخر قرن هجدهم، آزمایش های دانشمندی ایتالیایی به نام «لوییجی گالوانی» با قورباغه ها نشان داد که حیوانات، الکتریسیته مختص به خودشان را تولید می کنند. اما دانشمندان تا دهه 1970 نمی دانستند این الکتریسیته چگونه در بدن به وجود می آید، تا این که فیزیکدانی به نام «اروین نهر» و فیزیولوژیستی به نام «برت ساکمان»، جریان ضعیف یون های پتاسیم و سدیم را هنگام عبور از دریچه هایی کوچک—کانال های یونی—در غشای یک سلول، اندازه گیری و ثبت کردند. «اشکرافت» پس از توضیح این پیش‌زمینه، به کاوش در موضوعاتی گوناگون می پردازد: یک «عامل اعصاب»—مانند زهر برخی ماهی ها، گیاه «کورار»، یا بوتاکس— چگونه عمل می کند؛ مارماهی ها چگونه الکتریسیته تولید می کنند؛ دستگاه «دفیبریلاتور» چگونه ضربان قلب را به حالتی پایدار می رساند؛ و مغز ما چگونه داده های حسی را پردازش می کند.